SpaceShipOne이 Ansari X Prize를 수상했을 때 우리가 그것을 아주 가까이서 본 지 거의 17년 후, Richard Branson은 마침내 Virgin Galactic의 두 번째 SpaceShipTwo인 VSS Unity에서 “우주로” 여행하는 꿈을 현실로 이루었습니다.
그것은 준궤도 비행이었습니다. Virgin Galactic의 로켓 비행기는 궤도에 진입하도록 설계되지 않았습니다. 이 비행에서 VSS Unity는 모 비행기인 VMS Eve에서 방출된 후 최대 고도가 86km(53.5마일)에 도달했습니다. 비행의 꼭대기에서 승무원들은 약 4분간 무중력 상태에서 자유낙하를 경험했습니다.
조종사로 Dave Mackay가 승무원과 함께 비행했습니다. 부조종사 마이클 Masucci; 회사의 수석 우주비행사 강사인 Beth Moses; 조종석 절차를 평가할 최고 운영 엔지니어 Colin Bennett; 연구원들의 경험을 평가할 정부 업무 및 연구 운영 담당 부사장인 Sirisha Bandla.
오늘의 비행 – 세 번째 동력 비행 VSS 유니티, 이 항공기의 전체 22번째 항공기는 국제 항공 연맹(International Aeronautical Federation)이 정의한 우주에 도달하지 않았으며 현재로서는 100km입니다. NASA 또는 미국 연방항공청(FAA)에 따르면 이 한계를 50마일, 약 80km로 설정했습니다.
처음에 Branson이 100km를 초과하는 것에 대해 이야기했다는 점을 제외하고는 사실 SpaceShipOne이 그랬던 것처럼 그렇지 않습니다. 그러나 FAA와 NASA의 정의를 사용하는 것은 자신을 속이는 것과 같습니다.
Virgin Galactic은 아직 두 번의 시험 비행이 더 남아 있습니다. Branson은 마지막 비행을 할 예정이었지만 일반 대중에게 티켓 판매를 시작하기 전인 20일 우주에 갈 계획인 Jeff Bezos를 이기기 위해 서두르고 있었습니다. . 적어도 그들은 이미 그 비행을 시작할 수 있는 허가를 받았지만. 물론 Virgin Galactic의 “우주로” 티켓에 대해 약 250,000달러를 지불할 수 있는 일반 대중입니다. 상업 비행은 2022년 초에 시작될 수 있습니다.
