12명의 주 법무장관이 파라마운트의 1,100억 달러 규모의 워너 브라더스 디스커버리(WBD) 인수를 막기 위해 독점 금지 소송을 제기했습니다. 이번 소송은 지난 6월 법무부가 합병을 승인한 이후 캘리포니아 북부지방법원에 제기됐다.
애리조나, 캘리포니아, 콜로라도, 코네티컷, 매사추세츠, 미네소타, 네바다, 뉴저지, 뉴멕시코, 뉴욕, 오레곤, 워싱턴의 법무장관은 이번 합병이 대규모 개봉 연극 영화와 기본 케이블 채널의 배급을 포함한 다양한 부문에서 경쟁을 축소함으로써 클레이튼 법을 위반한다고 주장합니다. 소송은 스트리밍 시장에 대한 잠재적인 영향을 구체적으로 다루지 않습니다.
캘리포니아 법무 장관 Rob Bonta는 합병으로 인해 가격이 높아지고 품질이 낮아지며 청중을 위한 콘텐츠가 줄어들 것이라고 말했습니다. Bonta의 사무실은 Paramount와 WBD를 합치면 와이드 개봉 극장 배급 시장의 27%, 예상되는 최고 수익 영화의 3/10을 차지할 것이라고 밝혔습니다.
또한 두 회사는 기본 케이블 채널 유통 시장의 27%를 점유하게 되며 WBD가 두 번째로 큰 플레이어이고 Paramount가 3위를 차지하게 됩니다. 소송에서는 그러한 통합이 여러 상업 분야에 걸친 경쟁에 해를 끼칠 것이라고 주장합니다.
파라마운트 대변인은 이번 소송이 독점금지법에 대한 잘못된 이해를 반영한다고 비판하며 “우리는 해당 거래를 적극적으로 방어하고 이 도전이 건전한 경쟁 정책에 어긋난다는 점을 입증할 것”이라고 말했다. 파라마운트는 합병이 경쟁과 소비자 선택을 향상시킬 것이라고 강조했습니다.
파라마운트 CEO 데이비드 엘리슨(David Ellison)은 합병된 회사가 매년 최소 30편의 영화를 제작하여 소비자에게 상당한 혜택을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 회사는 또한 이번 합병으로 WBD의 전 세계 가입자가 1억 4천만 명이 넘고 Paramount+가 7,960만 명이 넘는 스트리밍 시장에서의 입지가 강화될 것이라고 주장했습니다.
주 검찰총장은 합병이 종결되는 것을 막기 위해 금지명령을 신청할 계획이다. Paramount와 WBD는 다른 시장에서도 규제 승인이 필요합니다. 유럽 연합은 파라마운트가 승인을 위해 특정 양보를 해야 하며 잠정 결정 기한은 7월 22일로 설정되어 있음을 지적했습니다. 영국 경쟁 시장 당국은 현재 합병을 조사하고 있습니다.
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