중국 전문가들은 2026년 중관춘 포럼 연례 회의에서 6세대(6G) 모바일 통신에 대한 로드맵을 설명하면서 2030년경에 시험 상용 배포가 이루어지고 2035년까지 소비자 채택이 확대될 것으로 예상했습니다.
6G는 단순히 속도 향상에만 초점을 맞추는 것이 아니라 AI 기반 네트워크로 설계되었기 때문에 이 계획은 이전 무선 기술과 크게 달라졌습니다. 로드맵은 글로벌 통신 및 혁신 분야에서 리더십을 발휘하려는 중국의 의지를 강조합니다.
중국은 실험실과 테스트 네트워크에서 300개 이상의 기술을 검증하는 6G 기술 시험의 첫 번째 단계를 완료했습니다. 2026년부터 2028년까지 진행되는 다음 단계에서는 이러한 기술을 실제 장치 및 프로토타입에 통합하는 데 중점을 둘 것입니다. 첫 번째 국제 6G 표준 세트는 2029년경에 나올 것으로 예상됩니다.
장핑(Zhang Ping) 베이징 우편통신대학 교수는 “1단계가 ‘청사진 그리기 및 자료 수집’이었다면 이번 2단계는 ‘프레임워크 구축 및 프로토타입 제작’이다”라고 말했다. 그는 중국이 전 세계 6G 특허 출원의 약 40%를 보유하고 있지만 핵심 구성요소와 기반 소프트웨어에 취약점이 존재한다고 경고했다.
6G는 인공 지능이 곳곳에 내장되어 있어 AI 에이전트가 먼 데이터 센터에 의존하지 않고 로컬에서 작동할 수 있도록 해줍니다. 이 네트워크는 우주, 공중, 지상 및 해상에 걸쳐 완전히 통합된 시스템을 목표로 하며 위성을 통해 기지국을 운반하여 원격 지역의 적용 범위를 향상시키는 것을 목표로 합니다.
이 AI 기반 프레임워크는 중국에만 국한되지 않습니다. 바르셀로나에서 열린 모바일 월드 콩그레스(Mobile World Congress)에서 Ericsson과 Qualcomm은 지능형 아키텍처를 선보이는 6G 테스트베드를 선보였습니다. Ericsson은 Apple 및 MediaTek과 협력하여 작동하는 프로토타입을 시연했습니다.
6G 표준에 대한 글로벌 경쟁이 심화됨에 따라 과제는 계속되고 있습니다. 인도는 6G 특허 점유율 10%를 목표로 하고, 한국은 기술 리더십을 추구한다. 핵심 구성요소 공급망은 아직 미개발 상태이며, 6G 네트워크에 필요한 투자는 5G를 초과할 것으로 예상됩니다. ZTE 수석 부사장 Miao Wei는 6G를 달성하려면 통신, AI, 항공우주 및 재료 과학을 포괄하는 학제간 인재가 필요하다고 강조했습니다.
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