목요일 밤, SpaceX와 T-Mobile은 휴대전화 사용자에게 우주에서 온 모든 연결성을 제공하기 위한 대담한 계획을 발표했습니다.
이 프로젝트는 T-Mobile US의 방대한 고객 기반, 모바일 네트워크 및 중대역 스펙트럼을 미국에서 두 번째로 큰 무선 통신업체인 SpaceX의 Starlink 위성 기술과 결합할 것입니다.
SpaceX가 궤도에서 인터넷에 액세스할 수 있는 모바일 장치를 제공하려면 2세대 Starlink 위성 생성을 완료해야 합니다. 무게가 약 295kg인 현재 제품과 비교하면 훨씬 더 커질 것입니다. SpaceX의 창립자이자 수석 엔지니어인 Elon Musk는 “베타 서비스”가 2023년 말 이전에 시작될 것이라고 예측했습니다.
Musk와 Mike Sievert는 회사가 최신 Starship 로켓을 제작하고 테스트하고 있는 South Texas에 있는 SpaceX의 Starbase 시설에서 열린 라이브 이벤트에 함께 등장했습니다. 연막탄과 불꽃놀이, 검은색 티셔츠를 입은 많은 사람들이 무대를 둘러싸고 있어 로켓 콘서트 분위기가 물씬 풍겼다. 3개의 스타쉽 프로토타입이 배경에서 볼 수 있었고 이 셔츠에만 마젠타색 T-Mobile과 흰색 SpaceX 엠블럼이 포함되어 있었습니다.
회사는 휴대폰 발명 이후로 원했던 기능인 데드존을 제공하지 않기를 원합니다.
“우리의 비전은 하늘이 선명하게 보이는 경우 연결되어 있다는 것입니다.”라고 Sievert는 말했습니다.
Starlink는 T-Mobile과 어떻게 작동합니까?
저궤도에 있는 2,800개의 Starlink 위성 중 하나에서 광대역 인터넷을 다운로드할 수 있는 접시 모양의 단말기는 현재 Starlink 서비스 사용자에게 필요합니다. 현재 위성의 신호 강도는 훨씬 더 작은 휴대 전화에 연결할 만큼 충분히 강하지 않습니다.
Starlink 위성의 2세대 또는 V2는 이 문제를 해결하기 위해 훨씬 더 강력한 위상 배열 안테나를 사용합니다. Musk에 따르면 이 위성의 몸체는 길이가 약 7미터이고 안테나는 접혀서 “약 25제곱미터” 또는 양쪽이 약 5미터가 될 것이라고 합니다. 이 안테나는 위성이 머리 위를 지날 때 지표면을 가로질러 이동하는 집중된 빔을 따라 데이터를 송수신합니다.
서비스는 적어도 처음에는 광대역 인터넷 서비스를 제공하지 않을 것입니다. 그러나 표준 서비스 셀은 최대 2~4메가비트의 데이터를 전달해야 하며 이는 수만 건의 음성 통화 또는 수백만 건의 문자 메시지에 충분합니다. 이렇게 하면 허리케인으로 인해 이웃의 전원이 차단되는 경우와 같이 원격 위치나 재난 발생 시 연결이 가능합니다.
사용자의 휴대 전화는 처음에 휴대 전화 타워에서 서비스를 확인하지만 찾을 수 없는 경우 사용자에게 서비스 막대를 제공하지 않고 하늘을 검색합니다. 일단 연결되면 지상에 있는 가상의 기지국인 것처럼 휴대전화에 해당하는 위성의 소프트웨어와 함께 쉽게 사용할 수 있는 가장 가까운 위성을 사용합니다.
Sivert에 따르면 T-Mobile은 초기에는 알래스카와 하와이를 포함한 미국은 물론 전 세계 대부분의 바다를 대상으로 현재 계획의 대부분을 추가 비용 없이 소비자에게 제공할 계획입니다. 그는 T-Mobile 및 SpaceX와 협력하고 글로벌 상호 로밍을 제공하기 위해 국제 모바일 네트워크 제공업체에 초대를 확장했습니다.
장애물
법적 및 규제적 장애물을 넘어 SpaceX는 여러 가지 중대한 어려움을 극복해야 합니다. 그 중 가장 중요한 것은 휴대폰과 통신할 수 있는 거대한 위성을 만드는 것입니다.
“우리는 이것이 세계에서 가장 진보된 안테나라고 생각합니다. 그들은 당신의 휴대폰에서 아주 조용한 신호를 받아야 합니다. 그 신호는 500마일을 이동해야 하고 17,000mph로 이동하는 위성에 포착되어야 한다고 상상해 보십시오. 위성은 너무 빨리 움직이는 도플러 효과를 보상해야 합니다.”라고 Musk가 말했습니다.
그런 다음 위성을 궤도로 보내야 합니다. 회사의 Falcon 9 로켓의 5미터 너비 페이로드 페어링은 크기 때문에 V2 위성을 수용할 수 없습니다. 따라서 실제 크기의 Starlink V2 위성은 훨씬 더 큰 Starship 로켓이 발사될 때까지 기다려야 합니다. 사우스 텍사스에 있는 Starbase 시설에서 SpaceX는 상업 발사가 적어도 1년은 더 남았지만 이를 달성하기 위해 노력하고 있습니다.
이를 위해 Musk는 Starship 개발이 예상대로 빨리 진행되지 않으면 SpaceX가 Falcon 9 로켓의 페이로드 페어링에 들어갈 수 있는 “V2 mini” Starlink 위성을 만들 수 있다고 말했습니다. 그러나 Musk와 Sievert가 논의한 것과 같은 종류의 글로벌 연결성을 가져오려면 완전한 기능의 Starship 발사 메커니즘이 필요하다는 것이 분명합니다.
머스크는 목요일 밤 자신의 논평에서 회사가 해야 할 기술적 작업이 많다는 점을 인정했지만 SpaceX 팀이 큰 발전을 이루었다고 말했습니다.
“그래서 그것은 정말로 상당히 어려운 기술적인 도전입니다. 그러나 우리는 그것이 실험실에서 작동하고 있으며 이것이 현장에서 작동할 것이라고 확신합니다. 따라서 위성에는 실제로 상당히 많은 추가 하드웨어와 많은 소프트웨어가 있습니다. 어려운 문제”라고 말했다.
경쟁
올해 말 AST Space Mobile을 위한 “BlueWalker 3” 시연 위성을 발사하는 것 외에도 SpaceX는 이전에 이 분야의 라이벌인 Lynk를 위해 위성을 비행한 적이 있습니다. 이들 기업은 모두 휴대폰 직통 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.
Lynk에 따르면 일반 휴대 전화가 위성 인터넷 서비스에 성공적으로 연결할 수 있음이 이전에 입증되었습니다. 이 회사는 현재 궤도에 하나의 작동하는 위성을 가지고 있지만 더 넓은 지역에 서비스를 제공하기 위해 추가로 발사할 계획입니다.
“Elon은 그것이 어렵다고 말했고 그것은 실험실에서만 이루어졌지만 Lynk는 이미 우주에서 해냈습니다. Miller는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
Miller에 따르면 Lynk는 35개국에 걸쳐 모바일 네트워크 사업자와 14개의 비즈니스 계약을 체결했습니다. 올해가 가기 전에 회사는 미국 연방 통신 위원회로부터 라이선스를 획득하여 해당 국가에서 상업 서비스를 제공할 것으로 예상하고 있습니다.
우주 비행 및 통신 분야의 글로벌 거물인 SpaceX와 T-Mobile의 진입은 Lynk가 우위에 있고 AST Space Mobile이 시연 테스트용 위성을 보유하고 있음에도 불구하고 경쟁 수준을 높였습니다. SpaceX는 새로운 로켓을 제공한 이력이 있고 이미 세계에서 가장 큰 위성 별자리를 배치했기 때문에 아마도 이것을 해낼 수 있을 것입니다.
무대에서 머스크와 시버트는 두 비즈니스 간의 잠재적인 협력 가능성에 대해 논의하면서 즐거운 시간을 보내는 것처럼 보였습니다. 예를 들어 Starlink는 지구에 멀리 떨어진 기지국에 “백홀” 용량을 제공할 수 있습니다. 이것은 T-Mobile이 위성이 타워를 인터넷에 연결하기 위해 타워에 배선을 할 필요가 없다는 것을 의미합니다.
그리고 아마도 T-Mobile은 미래에 화성에서 최초의 셀 서비스를 제공할 것입니다. 머스크는 행사에서 “우리는 T-모바일을 화성에 갖고 싶다”고 말했다.
붉은 행성에 대해 말하면 NASA가 화성 대기에서 산소를 추출하는 데 성공했다는 사실을 알고 계셨습니까?
