Liverpool이 역사상 20번째 챔피언십 타이틀을 획득하며 Arsenal을 확실히 따돌렸다. Newcastle과 Aston Villa는 마지막까지 Champions League 진출을 위해 치열하게 경쟁하고 있으며, Nottingham Forest는 시즌 내내 놀라운 결과로 모두를 놀라게 했다. 하지만 영국에서 최고의 감독으로 누구를 꼽아야 할까? 자세히 살펴보자.
현대 축구에서 감독의 역할은 그 어느 때보다 중요해졌다. 전술적 혁신과 선수 관리 능력은 패리매치의 정밀한 분석처럼 세심하고 체계적인 접근이 필요하다. 이번 시즌 Premier League의 감독들은 각각 독특한 방식으로 팀을 이끌며 인상적인 성과를 거두었다.
중위권 클럽의 혁신적 지도자들
10위: Andoni Iraola (AFC Bournemouth) 팀은 여전히 인상적인 시즌을 마무리하며 톱 10 진입 가능성을 유지하고 있다. Iraola는 Bournemouth를 Premier League에서 가장 공격적이고 스펙터클한 팀 중 하나로 만들었다. 한동안 “체리스”는 Champions League 진출 후보이기도 했는데, 1월 말 11경기 무패 행진 후 상위 4위와 1점 차까지 근접했기 때문이다. 하지만 이후 연이은 부상, 피로 누적, 모든 자원이 고갈되면서 승리의 리듬을 잃었다.
9위: Enzo Maresca (Chelsea) Todd Boehly의 이적 광풍 속에서 어떤 감독도 정리할 수 없을 것 같았다. 하지만 이탈리아인은 의심하는 이들을 침묵시킬 수 있었다. Chelsea는 Champions League 복귀에 가까워졌으며, 이는 재탄생을 의미할 것이다. 팀은 경기력을 되찾았고, 최소한 어느 정도 안정적인 구성을 갖추게 되었다.
8위: Mikel Arteta (Arsenal) 연속 두 번 “포수들”은 타이틀 획득에 가까웠지만 뭔가 부족했다. 이번 시즌에는 논리적으로 승리할 것 같았다. 하지만 다시 2위에 그쳤다. 시즌의 핵심 순간들에서 Arsenal은 주요 선수들의 부상이나 전문 센터포워드의 부재로 고통받았다 – 여전히 뭔가의 부족함이었다.
7위: Fabian Hürzeler (Brighton & Hove Albion) 이 팀은 관례적으로 감독의 팀이라고 불린다. 이런 경우 보통 감독 교체가 결과의 급락으로 이어진다. 하지만 Brighton의 마법은 감독들에게만 있는 것이 아닌 것 같다 – 클럽은 어떻게든 어떤 감독이든 스타로 만들고 괜찮은 성과를 달성하는 데 성공한다. Roberto De Zerbi의 대체자로 31세 Hürzeler의 임명은 모두를 놀라게 했다. 하지만 그도 해냈다.
극적인 변화를 이끈 전술가들
6위: Vitor Pereira (Wolverhampton Wanderers) 12월 “늑대들”이 Gary O’Neil을 해고하고 Al-Shabab에서 Pereira를 영입했을 때, 그들은 테이블 19위에 있었고, 안전지대에서 5점 뒤처져 있었으며 단 2승만을 기록하고 있었다. 팀이 운명지어진 것 같았다. 하지만 새 감독은 즉시 상황을 바꿨고, 컴팩트한 수비와 더 기동성 있는 공격을 보장하는 스키마를 재구성했다. 빠르게 연결고리도 찾아지고 결과도 따라왔다. 심지어 연속 6승을 달성했는데, 이는 1970년대 이후 팀 최고 기록이었다.
5위: Thomas Frank (Brentford) 지난 시즌 Brentford는 16위를 차지하여 큰 실망이었다. 하지만 빠르게 재활에 성공했다. Frank은 마지막 라운드에서 유럽 대회 진출권을 획득할 기회도 있는데, 이는 진정한 센세이션이 될 것이다. 역시 스키마 재구성 없이는 안 되었고, 이것이 성공을 가져다주었다. Brentford는 모든 상대에게 위협을 가하는 강력한 공격 집단을 형성했다.
4위: Unai Emery (Aston Villa) 이번 시즌 Emery 앞에는 거대한 과제가 놓여 있었다 – 뛰어난 성취인 Aston Villa의 Champions League 복귀를 반복하는 것. 그리고 그가 자신의 일을 더 잘할 수는 없었을 것이다. Birmingham 팀은 새로운 환경에 놓였지만, 추가적인 책임감 있는 경기들에도 불구하고 템포를 잃지 않았다. 매우 정확한 이적이 팀을 잘 강화시켜 톱 수준으로 끌어올렸다.
3위: Eddie Howe (Newcastle United) 자신의 팀을 톱 수준으로 이끈 또 다른 감독이다. 어느 순간 많은 이들이 Howe가 Saudi Arabia의 부유한 소유주들이 뒷받침하는 새로운 야망을 가진 “까치들”에게 적합하지 않다고 여겼다. 하지만 감독은 스타들을 개발하며 경기를 구축할 뿐만 아니라 결과도 달성했다. 그는 Newcastle의 수년간의 트로피 가뭄을 끝내며 League Cup을 획득했고, 이제 Champions League도 노리고 있다.
최고의 성취를 이룬 감독들
2위: Nuno Espírito Santo (Nottingham Forest) 하지만 무엇보다 머리 위로 높이 뛴 것은 당연히 Nottingham Forest였다. 그들은 일반적으로 생존을 위해 싸워야 했는데, 오랫동안 선두 그룹 근처에 머물며 Champions League 진출을 노렸다. 추진력이 부족했지만, “삼림지기들”은 분명히 다음 시즌 유럽 대회에 출전할 것이다. 현재 시즌 시작 전에는 아무도 이를 믿지 않았을 것이다. Nuno는 안정적이고 피할 수 없이 결과를 가져다주는 완벽한 역습 축구를 구축했다.
포르투갈인은 소유주와의 이견으로 클럽을 떠나더라도 이미 클럽 역사에서 자신의 자리를 확보했다. 그의 전술적 접근법은 팀의 한계를 장점으로 바꾸는 완벽한 예시였다. 제한된 자원으로도 최대한의 효과를 얻어내는 능력은 현대 축구에서 감독의 진정한 가치를 보여준다.
1위: Arne Slot (Liverpool) 1위 수상자에 대해 의심하는 사람은 거의 없을 것이다. Liverpool은 최근 몇 년간 순전히 감독의 팀으로 보였고, Jürgen Klopp의 스타일을 유지하며 오직 그의 재능에만 의존하는 것처럼 보였다. Slot의 등장은 회의적이지는 않더라도 확실히 “빨간군단”을 시즌 우승 후보로 만들지는 못했다. 하지만 그들은 즉시 플레이하기 시작했고, Klopp 시절보다 조금도 못하지 않았다.
Slot은 여러 면에서 Jürgen과 정반대이다. 하지만 팀을 잘 이어받아 신속하게 자신의 방식으로 조정했고 놀라운 결과를 달성하기 시작했다. 결과적으로 조기 확실한 우승을 차지했다. Slot은 자신의 선수들에게서 모든 최고의 것을 이끌어냈다. 그의 차분하고 분석적인 접근법은 Klopp의 감정적인 리더십과는 완전히 달랐지만, 똑같이 효과적임이 증명되었다.
네덜란드인 감독의 성공은 단순히 좋은 선수단을 물려받은 것 이상이었다. 그는 전술적 유연성과 선수 개개인의 강점을 극대화하는 능력을 보여주었으며, 이는 현대 축구에서 최고 수준의 감독이 갖춰야 할 필수 덕목들이다.
