Apple은 6월 WWDC(Worldwide Developer Community)에서 더욱 광범위한 AI(인공지능) 전략을 공개할 준비를 하고 있음에도 불구하고 지난 화요일 iPad 이벤트에서 자사 장치에서 사용할 수 있는 AI 기술을 강조했습니다.
이 회사는 새로운 아이패드 프로와 아이패드 에어를 “AI를 위한 믿을 수 없을 만큼 강력한 기기”라고 홍보하며 이미지 인식, 주제 추출, 라이브 텍스트 캡처 등 AI 기반 기능을 언급했습니다. AI 작업 속도를 높이기 위한 신경 엔진을 포함하는 향상된 M4 칩도 iPad Pro를 사용하여 논의되었습니다.
그렇다면 질문은 애플이 지금까지 AI 경쟁에서 어디에 있었느냐는 것입니다. 이미 비밀리에 이 경쟁에 참여하고 있는 걸까요, 아니면 대부분의 사용자나 분석가들이 생각하는 것처럼 방심하고 AI 경쟁에 뒤처진 것일까요?
애플과 인공지능의 현주소
지난 iPad 이벤트에서 Apple은 새로운 iPad Pro와 iPad Air를 선보이며 “AI를 위한 믿을 수 없을 정도로 강력한 장치”라는 브랜드를 붙였습니다. 이 장치에는 각각 최신 M4 및 M2 칩이 장착되어 있으며 AI 작업 부하를 가속화하도록 설계된 향상된 신경 엔진을 갖추고 있습니다. 고급 이미지 인식, 텍스트에서 주제 추출, 실시간 텍스트 캡처와 같은 기능은 빙산의 일각에 불과합니다. 이러한 기능은 보다 정교한 AI 기술을 장치에 통합하려는 Apple의 노력을 강조합니다.
그러나 가장 큰 의문은 애플이 왜 AI 경쟁에서 뒤처지는 것처럼 보였느냐는 점이다. 역사적으로 Apple은 AI가 전문 용어가 되기 오래 전부터 칩 내에 신경 처리 장치(NPU)를 통합했습니다. 예를 들어 M1 및 M2 칩에 NPU가 있으면 이러한 프로세서는 경쟁사에 비해 상당한 성능 우위를 확보할 수 있습니다. 그러나 Apple의 전략은 특히 업계가 하드웨어 중심 혁신에서 AI 기반 챗봇과 같은 소프트웨어 솔루션으로 초점을 전환함에 따라 사전 예방적이라기보다는 사후 대응적인 것처럼 보였습니다.
Apple은 자체 AI 기술을 언급하지 않았을 때 타사 솔루션을 언급했습니다. 예를 들어, Apple은 iPad Air에 대해 이야기할 때 2천만 개의 전문 이미지에 대해 훈련된 AI 모델을 사용하고 단 한 번의 클릭으로 사진을 개선하는 Pixelmator의 Photomator를 칭찬했습니다.
비밀스러운 부분이 시작되는 곳입니다. Apple Car가 취소되고 그곳에서 일하는 대부분의 소프트웨어 개발자가 Apple 자체 인공 지능이 작동하는 부서로 이동하면서 이러한 비밀이 조금 더 명확해졌다고 말할 수 있습니다. 반면에 비밀을 유지하는 이유는 이 일을 스스로 하는 것이 아니라 투자자들에게 시켜서 하는데 충분한 결과를 얻지 못하기 때문일 수도 있습니다. 마이크로소프트도 이 길을 따랐는데, OpenAI로부터 많은 피드백이 있었습니다.
애플이 AI 경쟁을 따라잡을 수 있을까?
한편 아이패드 프로는 M2에서 새로운 M4로 전환됐다. Apple은 이 차세대 Apple 프로세서가 새로운 CPU, 차세대 GPU 및 차세대 ML 가속기를 포함하여 M2에 비해 최대 50% 더 빠른 성능을 제공할 것이라고 주장합니다. 또한 이 회사는 AI 워크로드 가속화에 전념하는 칩의 신경 엔진(NPU)을 강조했습니다.
Apple 하드웨어 엔지니어링 담당 수석 부사장인 John Ternus는 행사에서 “현재 칩 업계는 프로세서에 NPU를 추가하기 시작했으며, 우리는 수년 동안 업계 최고의 신경 엔진을 칩에 구축해 왔습니다.”라고 말했습니다.
사용자들은 이러한 하드웨어 발전에 대한 가능한 사용 사례에 대해 궁금해하고 있으며 Apple은 아직 자세히 설명하지 않았지만 새로운 AI 기능이나 기타 개발자 중심 발표가 포함된 iPadOS 릴리스를 소개할 기회가 생길 수도 있습니다.
하지만 앞서 언급했듯이 중요한 것은 NPU의 존재가 아니라 이를 어떻게 사용해야 하는가입니다. 예를 들어 Siri가 Microsoft 제품이고 OpenAI와의 파트너십 결과 Siri가 현재 Apple 제품처럼 유지됩니까?
모든 것은 6월을 가리킨다
Apple은 Let Loose 및 WWDC 이벤트를 통해 경쟁에서 뒤처져 있음을 보여주지 않으려고 노력하지만 인공 지능으로 테스트를 시작할 것입니다. 회사의 규모와 과거의 비전 작업도 AI 노력에 영향을 미친다면 매우 성공적인 제품을 볼 수 있습니다. 결국 스마트폰 시대로의 전환을 가속화한 기업을 말하는 것이다.
Apple은 iPadOS의 현재 기능을 얼버무리면서 멀티태스킹 보기인 Stage Manager 및 제작자를 위해 설계된 디스플레이 모드인 참조 모드와 같은 기능을 나열하면서 향상된 AI 기능이 곧 iPadOS 앱 개발자에게 제공될 것임을 암시했습니다. 그는 OS 소프트웨어가 CoreML과 같은 고급 프레임워크를 제공하며 개발자는 장치에 “강력한 AI 기능”을 제공하기 위해 신경 엔진에 액세스할 수 있을 것이라고 언급했습니다.
애플은 사진 촬영 등 AI로 해결할 수 있는 문제도 언급했다. “우리 모두는 특정 조명 조건에서 문서를 스캔할 때 그림자를 드리우지 않는 것이 어렵다는 것을 경험했습니다.Ternus는 새로운 Pro가 AI가 양식과 같은 문서를 자동으로 감지하고 부적절한 그림자가 있는 경우 즉시 여러 장의 사진을 찍어 이 문제를 해결한다고 덧붙였습니다. 그 결과 스캔이 훨씬 더 좋아졌다고 그는 말했습니다.
WWDC 2024가 다가옴에 따라 Apple이 AI 전략을 어떻게 표현하는지 모든 시선이 Apple에 쏠릴 것입니다. Apple은 업계 역학을 변화시킬 수 있는 획기적인 AI 기반 기능이나 새로운 파트너십을 도입할 예정입니까? 단지 시간이 말해 줄 것이다. 분명한 것은 Apple이 단지 AI 경쟁에 뛰어들고 있는 것이 아니라 혁신과 품질이라는 유산을 충실히 유지하면서 AI 경쟁을 재정의할 준비가 되어 있다는 것입니다. 6월의 폭로에 대한 기대는 크며 기술 산업에 미치는 영향은 상당할 수 있습니다. Apple의 다음 움직임은 광범위한 장치 전반에 걸쳐 차세대 AI 애플리케이션을 위한 발판을 마련할 수 있습니다.
주요 이미지 출처: Apple
