미국 시민이 중국 국가안전보위부(MSS)의 스파이로 활동해 통신업계에 근무하는 동안 민감한 정보를 공유한 혐의로 징역 4년을 선고 받았습니다. 플로리다주 웨슬리 채플에 거주하는 핑 리(59세)는 중국 반체제 인사와 주요 미국 기업의 사이버 보안 조치에 대한 세부 정보를 포함해 중국 정부에 유익한 정보를 수집하기 위해 공모했습니다.
통신 직원이 어떻게 중국 정보기관의 비밀 자산이 되었는가
Li는 통신 및 IT 부문의 두 주요 업체인 Verizon과 Infosys에 근무하는 동안 민감한 정보를 공유했습니다. 그가 보위부에 참여한 것은 2012년으로 거슬러 올라가며 익명의 온라인 계정을 사용해 보위부 직원들과 소통했다. 선고의 일환으로 그는 $250,000의 벌금을 받았고, 형기를 마친 후 3년 동안 감독관 석방을 받게 됩니다.
미국 법무부(DoJ)에 따르면 MSS는 외국 기업 문제, 정치적 반대자, 활동가를 포괄하는 정보 목표를 달성하기 위해 중국 외부에서 협력적인 접촉을 활용합니다. Ping Li는 민주화 운동가, 파룬궁 회원, 관련 미국 기반 NGO에 대한 정보를 얻는 임무를 맡았습니다. 그는 고용주로부터 얻은 정보를 보위부에 제공했으며 보위부가 관할하는 추가 주제에 대한 데이터를 전달했다고 자백했습니다.
그가 전달한 세부 사항 중에는 Verizon의 교육 자료에 대한 내부 정보와 미국 해킹 사건과 관련된 특정 MSS 쿼리에 대한 응답이 포함되어 있습니다. 예를 들어, 그는 2021년 여러 미국 정부 기관에 영향을 미친 SolarWinds 사이버 공격에 대한 통찰력을 공유했습니다. 그의 방법에는 2022년 초 국제 IT 기업으로 이직한 후 새 고용주에 대한 정보를 전송하는 등 MSS 요청에 신속하게 응답하는 것이 포함되었습니다.
선고 각서는 리의 행동과 그가 제공한 정보가 미국을 겨냥한 광범위한 간첩 활동에 어떻게 적합한지 자세히 설명했습니다. 그는 또한 중국을 탈출한 반체제 인사에 대해 적극적으로 논의하고 중국 정권에 대한 위협으로 인식되는 사람들에 대한 정보를 수집하는 MSS를 도왔습니다.
이번 사건은 미국 내 중국의 간첩 활동에 대한 조사가 강화되는 가운데 발생했으며, 하원 국토안보위원회는 지난 20년 동안 55건 이상의 중국 공산당 관련 간첩 사건을 보고했습니다. 보고서는 중국 요원들이 민감한 군사 데이터를 표적으로 삼고, 영업 비밀을 훔치고, 해외에서 반체제 인사를 추적하는 추세가 점점 더 커지고 있음을 강조했습니다.
관련 사건으로는 뉴욕 퀸즈 출신의 왕 슈준(Shujun Wang) 씨가 민주화 운동가인 척하면서 민감한 정보를 은밀하게 수집한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 이 패턴은 인지된 적에 대한 정보를 수집하기 위해 옹호 플랫폼을 활용하는 외국 요원과 관련된 우려되는 추세를 강조합니다.
이러한 간첩 활동에 대한 조사는 계속 진행 중이며 FBI 국가안보국은 리 사건에서 자신의 역할을 확인했습니다. 국가가 후원하는 행위자와 관련된 새로운 사이버 위협에 대한 추가 우려로 인해 미국의 국가 안보 및 기업 데이터 무결성을 둘러싼 두려움이 더욱 굳건해졌습니다.
리씨와 유사한 향후 사건의 가능성은 미국 내 외국 정보 작전의 깊이에 대한 의문을 제기하며, 이는 외국 침투 및 사이버 보안 위험에 대한 광범위한 조사가 계속될 가능성이 있음을 나타냅니다.
주요 이미지 크레딧: 다니엘 클로드 벨랑제(Danielle-Claude Bélanger)/Unsplash
중국에 기밀을 유출하다 적발된 전직 통신사 직원의 글이 TechBriefly에 처음 등장했습니다.
Source: 전직 통신사 직원, 중국에 비밀 유출한 적발
